Крайният срок се очертава за Warner Bros Discovery с излъчвания на НБА

Warner Brothers Discovery има срок до понеделник да съпостави предложенията за закупуване на следващия кръг от права за излъчване на Националната баскетболна асоциация на САЩ, които се очаква да се удвоят повече от стойност до приблизително $75 милиарда за 11 години.

Преговорите между лигата и медийната компания, чиято мрежа TNT излъчва мачове от НБА от 80-те години на миналия век, се превърнаха в референдум за бъдещето на спортните права на живо. За WBD залозите са високи: има риск да загуби крайъгълния камък на спортните програми на живо на фона на промените в по-широкия медиен пейзаж.

Миналата седмица собствениците на отбори от NBA одобриха предложения от Disney, Amazon Prime Video и NBC на Comcast за права за излъчване, започвайки от сезон 2025-26. Настоящият договор на WBD му дава шанс да отговаря на оферти на трети страни - в този случай тези от Amazon и NBC. Има време до понеделник вечерта да представи своето предложение. 

Хора, запознати с дискусиите, които продължават и подлежат на промяна, казаха на Financial Times, че дефиницията на това какви условия представляват „съответстваща оферта“ е сложна в сегашния пейзаж, тъй като традиционните кабелни и линейни компании се конкурират директно с технологични платформи.

В този случай WBD е по-вероятно да се насочи към предложението на Amazon, казаха хората, отчасти защото средната годишна стойност от $1,8 милиарда за предложените права е по-близо до $1,2 милиарда на година WBD плаща сега. Предложението от NBC е на стойност приблизително 2,5 милиарда долара годишно.

Не е ясно какво може да се случи след това в зависимост от отговора на WBD. Човек, запознат с процеса, подчерта, че WBD ще отговаря на една от офертите или не, но „това не е война за наддаване“.

Говорител на TNT Sports каза, че компанията е получила предложенията от NBA и „подготвяше отговор с оглед на нашите права за съвпадение“. NBA, NBC и Amazon отказаха коментар.

Хората, запознати с лигата и WBD, се съгласиха, че цифрите в долари няма да бъдат единственият критерий, оценяван за определяне кой ще надделее. Адам Силвър, комисарят на НБА, каза миналата седмица целите на лигата при преговорите за следващия кръг за медийни права са отчасти икономически и отчасти услуги за фенове, включително предлагане на комбинация от опции за излъчване и стрийминг, както и международни възможности.

„Това е нещо, върху което бяхме много съсредоточени в тези сделки, не само в Съединените щати, но и в световен мащаб“, каза Силвър, добавяйки, че подробностите трябва да бъдат обработени „със съществуващи партньори“, преди договорите да могат бъде финализиран.

Една от точките, по които заинтересованите страни спорят, е размерът и обхватът на стрийминг платформите. Amazon Prime Video има повече от 200 милиона зрители месечно към миналата година, докато стриймингът директно към потребителите на WBD достигна почти 100 милиона абонати през първото тримесечие на 2024 г. Това включва Max, където зрителите в САЩ можеха да гледат едновременно предавания на игри на NBA TNT през този сезон.

Човек, запознат с WBD, отбеляза несъответствията между абонатните бази на стрийминг на двете компании, но каза, че всяка оценка на въпросните права на NBA — за вътрешно разпространение в САЩ — трябва да бъде ограничена до вътрешни сравнения.

Дискусиите идват в критичен момент за WBD, чиито ръководители прецениха потенциално разпадане на компанията, тъй като тя се бори с нетен дълг от $39 млрд. Пазарната му капитализация е спаднала с една трета до 20,8 млрд. долара през последната година. 

Тези обстоятелства, особено пазарната капитализация, са съображение за лигата, каза един от хората. 

Хората от всички страни на преговорите подчертаха, че „неизвестните остават неизвестни“, както се изрази един човек — което означава, че окончателните договори за права няма да бъдат определени, докато WBD не представи своето насрещно предложение. Когато всичко е казано и направено обаче, общата стойност на пакета с права се удвоява, като отражение на това колко важни са спортовете на живо за запазване на абонатите на кабелни и стрийминг услуги.

Анализаторите от MoffettNathanson написаха тази пролет, че „наличието на NBA е значителен източник на ливъридж за стимулиране на лихвените проценти на [афилиейт] за TNT и в по-широкия линеен сегмент на WBD портфолио”.

Някои от талантите от A-списъка на TNT също бяха откровени за желанието си да запазят игрите от НБА в мрежата, включително членът на Залата на славата Чарлз Баркли, съ-домакин на водещата баскетболна програма на компанията, Inside НБА. В интервюта през последните месеци той критикува главния изпълнителен директор на WBD Дейвид Заслав за публичното двусмислие относно решението да запази правата.

„Когато се сляхме [с Discovery през 2022 г.], това беше първото нещо, което нашият шеф каза , „Ние не се нуждаем от НБА“, каза Баркли в The Dan Patrick Show през май. „Е, той не се нуждае от това, но останалите хора [на TNT] имат нужда от това.“

Последвайте ни в